Cabo Verde se convirtió este lunes en una de las grandes protagonistas del Mundial tras arrancar un empate sin goles frente a España en su estreno en la máxima competición internacional. El conjunto africano, debutante en una Copa del Mundo, resistió las acometidas de una de las favoritas al título y sumó el primer punto mundialista de su historia.
Detrás de esta gesta se encuentra un viejo conocido del fútbol pacense. El seleccionador caboverdiano es Pedro Leitão Brito, más conocido como Bubista, un exfutbolista que defendió la camiseta del Badajoz durante la temporada 1995/96.
El técnico de los tiburones azules ha sido uno de los grandes artífices del crecimiento experimentado por la selección africana en los últimos años. Bajo su dirección, Cabo Verde logró clasificarse para las Copas de África de 2021 y 2023, alcanzando en esta última los cuartos de final después de superar la fase de grupos por delante de selecciones de la entidad de Ghana y de empatar frente a Egipto.
El gran salto llegó con la clasificación para el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. Beneficiada por la ampliación del torneo de 32 a 48 participantes, la selección caboverdiana aprovechó la oportunidad para firmar una histórica fase clasificatoria y obtener por primera vez en su historia un billete para una Copa del Mundo.
La presencia de Cabo Verde en el campeonato ya suponía un acontecimiento sin precedentes para un país de poco más de medio millón de habitantes, convertido en la nación más pequeña que ha participado nunca en una fase final mundialista. Sin embargo, el empate conseguido ante España ha elevado todavía más la dimensión de la hazaña.
Bubista conoce bien lo que significa abrirse camino desde posiciones modestas. El excentral llegó a Badajoz con 26 años para reforzar la defensa blanquinegra. Aunque su paso por el club fue breve y únicamente disputó dos encuentros oficiales, formó parte de la plantilla pacense durante la campaña 1995/96.
El primero de esos partidos llegó en la jornada 36 de Segunda División, cuando disputó los 90 minutos completos en la victoria por 0-3 frente al Getafe. Una semana después volvió a participar en el triunfo del Badajoz sobre Osasuna por 2-1, entrando al terreno de juego en el minuto 60.
Tras finalizar su carrera como futbolista en 2006, Bubista inició su trayectoria en los banquillos. Primero como asistente de la selección caboverdiana y posteriormente como entrenador principal, cargo que asumió en 2020. Desde entonces ha liderado la etapa más brillante del fútbol de su país.
El empate ante España supone, hasta la fecha, el mayor escaparate internacional para una generación que ya había hecho historia con la clasificación mundialista. Y al frente de ella se encuentra un técnico con pasado blanquinegro que continúa ampliando su legado a miles de kilómetros de Badajoz.
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