Si hay alguien que tiene que agradecer a este 2023 que está cerca de llegar a su fin ese es Assane Diao. El futbolista hispano senegalés ha visto cumplido durante el presente año ese sueño que tienen una infinidad de niños y que solo se les cumple a un grupo de selectos elegidos. Aunque el crecimiento de Diao no ha pillado por sorpresa a los que le conocen y le ven trabajar.
El año comenzó con su estreno goleador en el filial verdiblanco. Assane convertía su primera diana con la elástica del Betis B en un encuentro en el que los verdiblancos lograron vencer al Cartagena B.
Sus grandes actuaciones con el juvenil del Real Betis le habían servido para comenzar a ser un habitual en las convocatorias del primer equipo de la cantera verdiblanca, pero como por su edad podía seguir siendo convocado con el juvenil, el cuadro bético decidió contar con él para disputar la Copa de Campeones.
Mostrando una superioridad abrumadora, Assane fue vital en el recorrido de su equipo en la competición. Consiguió anotar un doblete en el partido de ida de cuartos de final ante el Valencia y participó con otro tanto en el choque de semifinales ante el Athletic Club, que sirvió para que el Betis se metiera en la final de la competición.
Aunque el Real Madrid se acabó llevando el trofeo, el nivel individual mostrado por Diao no pasó desapercibido. Ni si quiera en Las Rozas. El pasado mes de julio, Assane entraba en la lista de convocados para el Europeo Sub-19 de Malta.
Aquella competición iba a acabar con sabor amargo para La Rojita. Los pupilos de José Lana caerían en las semifinales del torneo ante Italia con un cruel desenlace que acabaría con un tanto en el minuto 85 de los azzurros.
El intenso final de verano y su convocatoria con la Sub-19 llevaron al Real Betis a tomar la decisión de renovarle. Conscientes de la perla con la que contaban, los dirigentes béticos ataron a Diao hasta el año 2027. Pero lo mejor estaba por llegar.
A mediados del pasado mes de septiembre, Manuel Pellegrini metía en la lista de convocados a Assane para enfrentarse al Barcelona en el Camp Nou. Menos de una semana más tarde, el futbolista pacense hacía su debut oficial con el Real Betis en el encuentro que enfrentó a los verdiblancos con el Glasgow Rangers.
Los buenos minutos mostrados por Diao solo hicieron que Pellegrini se reafirmara en su decisión y decidió dar un paso más. El 28 de septiembre el atacante salía de la partida en el encuentro que enfrentaba a los verdiblancos y al Granada. En el minuto 51 de partido, Assane se sacaba un latigazo con la zurda que se iba a convertir en su primer tanto como futbolista del primer equipo del Betis.
No sería un hecho aislado. Al tanto ante el cuadro nazarí le siguieron otro al Valencia y uno más ante el Sparta Praga en UEFA Europa League, convirtiendo a Assane en el tema del momento para la parroquia bética.
Aunque el ritmo goleador del pacense se ha visto reducido en los últimos meses, Diao continúa siendo un fijo en los onces de Pellegrini. En lo que va de temporada, acumula un total de 1.039 minutos repartidos en 18 partidos con el primer equipo del Betis en los que ha sumado cuatro tantos.
El rendimiento de Assane y su margen de mejora no han pasado desapercibidos para el resto de los equipos. Muchos han sido los rumores que le han situado en la agenda de clubes punteros de la Premier League. Aunque por el momento seguirán disfrutando de él en el Benito Villamarín.
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